A busca pela longevidade, ou seja, viver mais e melhor, tem sido um dos grandes objetivos da humanidade ao longo dos séculos. Com o avanço da ciência e da medicina, nunca estivemos tão próximos de entender os segredos para prolongar a vida de forma saudável e plena. 

Neste conteúdo, exploraremos as principais estratégias e hábitos  que contribuem para uma vida longa e cheia de vitalidade. Para isso, entenda como cuidados com a alimentação e prática de exercícios físicos podem ajudar na longevidade.  

O que se entende por longevidade?

O envelhecimento é um fenômeno biológico universal e inevitável que afeta todos os organismos vivos. Embora existam diferentes hipóteses para explicar os mecanismos celulares e moleculares do envelhecimento, está cada vez mais claro que o envelhecimento ocorre devido ao acúmulo de danos celulares gerados pelos radicais livres e espécies reativas de oxigênio (EROs). 

Os radicais livres e EROs são formados inevitavelmente no curso do metabolismo pelas mitocôndrias, células fagocíticas, peroxissomos e enzimas do citocromo P450. As EROs têm papel duplo, podendo ser prejudiciais ou benéficas. 

Os efeitos benéficos envolvem funções na defesa contra agentes infecciosos e sinalização celular. A produção em excesso e o acúmulo de EROS podem causar danos oxidativos ao DNA, proteínas e lipídios, resultando no desenvolvimento de doenças como câncer, doenças cardiovasculares, diabetes mellitus tipo 2, artrite reumatóide ou diferentes doenças neurodegenerativas além do envelhecimento.

O segredo para a longevidade está na capacidade do corpo humano de combater e eliminar EROs de maneira eficaz. A eliminação de EROs protege as células contra danos que causam o envelhecimento e promovem o desenvolvimento de doenças. 

O que causa a longevidade?

Algumas pessoas nascem com predisposições genéticas que podem favorecer uma vida longa. Genes ligados à reparação celular, controle do metabolismo e resistência ao estresse oxidativo são exemplos de fatores genéticos que podem influenciar a longevidade.

Além disso, hábitos saudáveis podem ajudar na qualidade de vida e longevidade. Por isso, uma alimentação balanceada, prática regular de exercícios físicos, sono adequado e a abstinência de hábitos nocivos, como fumar e o consumo excessivo de álcool, desempenham um papel crucial na promoção da longevidade.

Viver em um ambiente seguro, com suporte social e emocional, também contribui significativamente para a longevidade. Laços sociais fortes, manutenção de um propósito de vida e uma mente ativa estão associados a uma maior expectativa de vida.

O que pode afetar a longevidade?

Nosso organismo possui mecanismos de defesas antioxidantes, que consiste de uma série de enzimas antioxidantes e compostos antioxidantes endógenos. No entanto, a rotina e o estilo de vida da sociedade moderna nos expõem diariamente a uma grande quantidade de fatores que aumentam a produção de EROs, como poluição, estresse, redução das horas de sono, sedentarismo e má alimentação. 

Essa maior exposição a EROs promove um desequilíbrio com o excesso de radicais livres que os mecanismos fisiológicos não conseguem combater. Por isso, a busca por suplementos e alimentos com forte ação antioxidante são uma estratégia para retardar o envelhecimento através do combate aos danos oxidativos produzidos por EROs.

Estudos sobre longevidade mostraram que indivíduos longevos (ou seja, com 80 anos ou mais) apresentam menos dano oxidativo. Essas pessoas possuem fatores genéticos que as tornam propensas a produzir mais fatores antioxidantes endógenos, prolongando seu tempo de vida e muitas vezes mantendo a qualidade de vida. 

No entanto, para aqueles que não possuem uma predisposição genética para a produção de moléculas antioxidantes, é possível aumentar as defesas contra o estresse oxidativo através consumo regular a longo prazo de compostos antioxidantes como vitaminas, minerais e polifenóis.

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Em resumo, a longevidade é o resultado de uma complexa interação entre fatores internos e externos, onde o estilo de vida atua na maximização do potencial genético e na mitigação dos impactos negativos do ambiente.

Por isso, para retardar os processos de envelhecimento e buscar a longevidade com autonomia e qualidade de vida é de extrema importância aliar um estilo de vida saudável ao consumo regular de antioxidantes, representando uma opção natural de prevenção e promoção à saúde em longo prazo.

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Fonte: Belenguer-Varea Á, Tarazona-Santabalbina FJ, Avellana-Zaragoza JA, Martínez-Reig M, Mas- Bargues C, Inglés M. Oxidative stress and exceptional human longevity: Systematic review. Free Radic Biol Med. 2020 Mar;149:51-63. doi: 10.1016/j.freeradbiomed.2019.09.019. Epub 2019 Sep 21. PMID: 31550529.